Mit der Auszeichnung honoriert das Parlament den mutigen Kampf des Ordens und der Ordensmitarbeiter gegen die Ebola-Epidemie in Westafrika und den 500-jährigen Einsatz der Barmherzigen Brüder für kranke, behinderte, alte und bedürftige Menschen weltweit.

Die selbstlose Hilfe der Barmherzigen Brüder für die von der Epidemie betroffenen Menschen in Liberia und in Sierra Leone, wo der Orden Krankenhäuser in Monrovia und in Lunsar führt, hat eine sehr tragische Seite: 13 Ärzte und Pflegemitarbeiter, eine Missionsschwester und vier Barmherzige Brüder fielen der Epidemie zum Opfer. Zu den vier Brüdern gehörten auch Frater Miguel Pajares und Frater Manuel Viejo, die bis heute die einzigen europäischen Bürger sind, die ihren Einsatz gegen das Ebola-Virus mit dem Leben bezahlt haben. Der Europäische Bürgerpreis ist auch eine Auszeichnung für ihr Beispiel der Tapferkeit und Solidarität.

Generalprior Pater Jesús Etayo Arrondo nahm Ende Februar im Europäischen Parlament in Brüssel den Preis für das Jahr 2014 entgegen. Neben dem Generalprior nahmen auch der Europabeauftragte des Hospitalordens, Generalrat Frater Rudolf Knopp, Generalrat Frater Giampietro Luzzato und der Leiter des Europabüros des Hospitalordens „Hospitality Europe", Dr. Carlo Galasso, an der Preisverleihung teil. Frater Rudolf Knopp war in den neunziger Jahren Prior des Krankenhauses Barmherzige Brüder Regensburg.

Mit dem Europäischen Bürgerpreis ehrt das Europäische Parlament jedes Jahr Einzelpersonen oder Institutionen, die in besonderer Weise das Zusammenleben und die Integration zwischen den Völkern der Europäischen Union gefördert haben, indem sie die Werte der menschlichen Würde, der Solidarität und der Toleranz in die Praxis umgesetzt haben. Außerdem werden besonders verdienstvolle Aktionen berücksichtigt, die für Drittländer durchgeführt wurden und die Werte der Solidarität und der internationalen Entwicklungszusammenarbeit gefördert haben.

Der Orden der Barmherzigen Brüder wurde für den Preis von dem spanischen Europarlamentarier Gabriel Mato vorgeschlagen. In der Auswahl-Jury saßen unter anderem der ehemalige Präsident der Europäischen Kommission José Manuel Barroso sowie die beiden ehemaligen Präsidenten des Europäischen Parlaments Hans-Gert Pöttering und Enrique Barón. Die Preisverleihung fand zeitgleich mit der ersten Vollversammlung des Europäischen Parlaments 2015 in Brüssel statt. Zum Schluss der Feier wurde eine Ausstellungeröffnet, die den Preisträgern des Europäischen Bürgerpreises aus den 28 Mitgliedsländern der Europäischen Union gewidmet ist.